Woche der Entscheidung in der TCR Germany

(Motorsport-Total.com) - Die Sommerpause ist vorbei, von Entspannung aber keine Spur: Am Wochenende startet die ADAC TCR Germany auf dem Sachsenring (15. bis 17. September) den Titel-Countdown, der nur eine Woche später beim großen Saisonfinale am Hockenheimring (22. bis 24. September) mit der Kür der Meister vollendet wird. Liefern die Saisonrennen elf und zwölf bereits die Vorentscheidung zu Gunsten von Titelverteidiger Josh Files oder wird das Gesamtklassement am Sachsenring noch einmal durchgerüttelt?

Files kann an diesem Wochenende in Sachen Titelverteidigung alles klarmachen, weiß aber auch, dass er sich auf seinen 77 Punkten Vorsprung nicht ausruhen darf. Der Brite war zwar immer konstant dabei, wenn es um die Siegerpokale und Punkte ging, musste aber zuletzt im zweiten Rennen am Nürburgring - nach einer Kollision und trotz schneller Reparatur ohne Aussicht auf Punkte - den Motor vorzeitig abstellen.

Das soll aber die Ausnahme bleiben. "Alle Positionen - inklusive der Spitzenplätze - können sich noch ändern. Wir werden wie gewohnt Vollgas geben und nichts anbrennen lassen", sagt Files, der sich auf die Rückkehr freut: "Der Sachsenring ist ein phantastischer Kurs, in Großbritannien kaum bekannt. Auch ich war erst einmal dort und freue ich mich darauf, erstmals mit dem Honda an den Start zu gehen."

Stärkste Verfolger von Files sind der Seat-Pilot Mike Halder sowie die Audi-Fahrer Niels Langeveld und Sheldon van der Linde. Sie alle haben den Titel noch nicht aus den Augen verloren und sich vorgenommen, den Spitzenreiter zu ärgern. Insbesondere der von der ADAC Stiftung Sport geförderte Halder, mit 211 Punkten aktuell Zweiter, brachte Champion Files am Nürburgring sogar an den Rand einer Niederlage.

"Ärgern können wir Josh noch auf jeden Fall. Wenn er einen Ausfall hat, würde es sicher nochmal richtig eng", sagt Halder, der den Sachsenring neben Zandvoort zu seinen Lieblingsstrecken zählt. Er reist mit der positiven Erinnerung an, dass er es im letzten Jahr von Platz 19 auf den vierten Rang schaffte. "Dadurch, dass man dort vorher nicht viel trainieren kann, rechne ich mir relativ gute Chancen aus."

Auch Langeveld zieht den Schlussstrich unter die Saison erst nach dem letzten Rennen. Bis dahin will der Niederländer um die Toppositionen mitkämpfen "Ich kenne den Kurs zwar nicht, aber von dem was ich auf den Onboards gesehen habe, ist er ziemlich eng und verzeiht mit seinen vielen blinden Ecken keine Fehler", sagt Langeveld, der den Druck auf Files und Halder noch einmal verstärken will. "Halder ist nicht weit weg, Files schon. Aber ich gebe nicht auf, bevor das letzte Rennen vorbei ist. Bis dahin gebe ich Vollgas in Sachen Meisterschaft."

Beim Heimspiel seines Teams am Nürburgring meldete sich auch van der Linde in der Spitze zurück. Dreimal schaffte es der 18-Jährige in seiner ersten Saison aufs Podium, nur ganz oben stand er noch nicht. "Ein Sieg fehlt mir noch, dafür werde ich hart kämpfen", verspricht van der Linde. "Allerdings ist der Sachsenring komplett neu für mich. Es wird wichtig sein, bei den Trainingssessions am Freitag viel zu fahren und ein gutes Gefühl für die Strecke zu entwickeln."

Der Südafrikaner hofft mit Blick auf die Meisterschaft noch auf Änderungen an der Spitze. "Wenn man die diesjährige Qualität des Starterfeldes betrachtet, wäre ein Platz in den Top 3 schon zufriedenstellend. Zu Platz eins ist es ein langer Weg, aber man konnte sehen, dass sich von Rennen zu Rennen noch viel ändern kann."

Kirsch will beim Heimspiel sein ganzes Potenzial zeigen

Auch Steve Kirsch hat sich für sein Heimspiel viel vorgenommen. Eigentlich wollte der Gesamtdritte von 2016 in dieser Saison um den Titel mitfahren, aber sowohl technische Probleme, als auch Ausfälle in den Rennen machten seine Planungen zunichte. Am Sachenring, den der Chemnitzer in- und auswendig kennt, will er aber zumindest Sponsoren, Fans und Freunden etwas bieten.

"Ehrlich gesagt hatte ich mir viel mehr vorgenommen, aber das Glück war in dieser Saison manchmal nicht auf unserer Seite", sagt der 38-Jährige, an dessen Seite im zweiten Honda Moritz Oestreich antritt. "Wir müssen uns aber nicht verstecken, denn das Level in der TCR Germany ist in diesem Jahr viel höher als 2016. Bei den letzten Rennen, und besonders bei unserem Heimrennen, wollen wir natürlich unser ganzes Potenzial zeigen. Das sind wir unseren Sponsoren und Fans schuldig."

Luca Engstler fährt Sieg in der Rookie-Challenge entgegen

Golf-Pilot Luca Engstler ist der Sieg in der Honda-Rookie-Challenge kaum noch zu nehmen. Schon siebenmal stand der Youngster im VW Golf GTI TCR in dieser Saison als bester Nachwuchsfahrer auf dem Siegerpodest und führt Wertung mit 83 Punkten klar an. Als besonderer Lohn winkt dem Sieger der Nachwuchswertung ein neuer Honda Civic als Prämie.

Ihre Debüts in der TCR Germany feiern am Sachsenring Max Hesse im Audi RS3 LMS, Georg Braun, der den zweiten Opel Astra TCR beim Team Lubner Motorsport pilotiert, sowie im Seat Manuel Brinkmann und der Schweizer Nachwuchsfahrer Oliver Holdener, der als zweiter von drei Kandidaten im Rahmen der "AutoScout24 Young Driver Challenge powered by SEAT" die Chance erhält, seine ersten Schritte im Tourenwagensport zu absolvieren. Nach der Kollision am Nürburgring ist auch der Opel von Dino Calcum gerade noch rechtzeitig zum Rennwochenende fertig geworden, einem Start des Bochumers auf der Berg- und Talbahn in Sachsen steht nichts im Weg.